Az ATP -t a mitokondriumokban a celluláris légzés révén állítják elő, ahol a szerves molekulákat, például a glükózt lebontják, és a felszabadult energiát rögzítik és ATP formájában tárolják. Mindegyik ATP molekula két nagy energiájú foszfátkötést tartalmaz, amelyek töréskor felszabadítják az energiát, amely felhasználható az endergonikus reakciók meghajtására, ideértve a szintézisben és más energiatakarékos folyamatokban részt vevőket is.
Mivel az ATP -t az ADP -re (adenozin -difoszfát) hidrolizálják, a felszabadult energiát felhasználják a különféle sejtek aktivitásának elősegítésére. Például a fehérje szintézis során az ATP -t használják a növekvő polipeptid lánc meghosszabbításához az aminosavak katalizálásával a láncba. Hasonlóképpen, a nukleinsav -szintézisben az ATP energiát biztosít a nukleotidok polimerizációjához a DNS és az RNS szintézis során.
Ezért az ATP szolgál a leginkább közvetlen és legkönnyebben elérhető energiaforrásként, amelyet az állati sejtek szintézis anyagokhoz és a sejtben más energiaigényes folyamatokhoz használnak.