A legtöbb joghatóságban az állati kegyetlenség bűncselekmény. Az állatok kegyetlenségéért felelős személy, aki az állatot sérül vagy megöli
Polgári perek
Az állati kegyetlenségről szóló törvények mellett az embereknek az állatok megsérülése esetén vissza kell fizetniük, vagy amikor a tulajdonos állatorvos és/vagy beszállást jelentett. Ha egy kutya súlyosan megsérült, a kutyatulajdonos azt is benyújtja, ami általában jogellenes halálos öltöny.