A magzati tüdők nem végez gázcserét, mert a magzat oxigént a méhon keresztül kapja. Fő szerepe a fejlődés és növekedés:
- Tüdőfejlődés: Légutak ágaznak bronkialis fákká, hogy gázcserési felületet teremtsenek a születés után.
- Folyadékkal töltött tüdők: A folyadék védi az érzékeny szöveteket, segíti a légutak és alveoli kialakulását.
- Surfactant-termelés: A surfactant csökkenti a felületi feszültséget, megelőzi az alveoliösszecsukódást születés után.
- Kardiovaskuláris funkció: A tüdőfejlődés támogatja az szívizom fejlődését.
- Légzésre felkészülés: Magzati légzési mozdulatok erősítik a légzési izomokat és idegutatakat.
- Kívülméhi életre alkalmazkodás: Késői terhességben a tüdők elnyelik a folyadékot, és levegőzésre készülnek.
A tüdők teljes megérettsége a születés után is folytatódik, elsősorban az első években.