Mivel a háziállatok gyakran kedvelt családi tagok, a kutyatulajdonosok óvatosak abban, milyen gyógyszereket adnak az állataiknak. Ahhoz, hogy eldöntsük, rosszak-e a szívférg-tabletták a kutyáknak, először meg kell érteni, mik a szívférgek, miért károsak, és miért lehetnek a megelőző kémikáliák előnyösebbek, mint a fertőzés utáni kezelés. Ha megértjük a szívférg-probléma súlyosságát, könnyen rájövünk, hogy a szívférg-tablettákat nem tekintik károsnak a kutyáknak.
Szívférgek meghatározása
A szívférgek paraziták, amelyek a kutya szívében és tüdőartériájában élnek, ahol folyamatos oxigéngazdag vérrel rendelkeznek. A felnőtt szívférgek tésztához hasonlítanak, és általában kb. 15 cm hosszúak. Az érett szívférgek 7 évig élhetnek a kutya testében. Ezen idő alatt szaporodnak, és babaszívférgeket (mikrofilaria) bocsátanak a kutya vérkeringésébe. A mikrofilaria szúnyogcsípéssel terjed egy kutyától a másikig.
Miért probléma a szívférgek
A szívférgek károsítják az érteket, ahol élnek, gyulladást és kinyúlást okozva. Az apró erek teljesen elzáródhatnak a szívférgektől. A kutya teste a károsodásokra és elzáródásokra úgy reagál, hogy átereszti a vereket azokra az erekre, ahol nincsenek férgek. Sajnálatos módon ez növeli a terhet a kutya egészséges erein. Végül ez a folyamat vérthrombusokat, aneurizmákat és folyadékfelhalmozódást okoz a tüdő ereibe. Ez a folyadék kényszeríti a tüdőt és a szívet, hogy sokkal keményebben dolgozzák az oxigénellátást. Kezeletlenül a szívférgesség végső soron szívellenállásból kifolyólag halállal végződik.
Tünetek és diagnosztika
A szívférgek szinte azonnal fizikai problémákat okoznak a kutya testében a bekerüléstől kezdve. Sajnálatos módon mindezek belsőleg történnek, és a tulajdonos nem veszi észre. Ezek beleértik az erek gyulladását, az artériák elzáródását, a vérnyomás emelkedését és a szívizom kinyúzódását. Külső jei a szívférg-fertőzésnek általában nem jelentkeznek, amíg a szívférgek legalább 6 hónapja nem vannak a kutya testében. Megfigyelhető tünetek: lassultság, matt szőr, köhögés, elájulás és légzési nehézség.
Kezelés
A kezelés során antibiotikumokat írnak elő a szívférg-fertőzések által okozott baktériumok eltüntetésére. Szteroidokat írhatnak elő az artériás gyulladás csökkentésére, és szívférg-megelőző tablettákat adnak a kutyának a mikrofilaria elölésére a vérben. A felnőtt szívférgek megöléséhez a kutyákba beinjektálnak egy szívférg-ölő gyógyszert, amit adulticidnek neveznek. Sajnálatos módon az adulticide arzént tartalmaz, ami károsíthatja a kutya testet. Az adulticid-injekciók fájdalmasak lehetnek, így fájdalomcsillapító gyógyszerek is szükségesek lehetnek. A kezelés után a kutya nem sportolhat, és 1–2 hónapig figyelni kell, hogy a férgek eltűntek-e.
Kutyák és szívférg-tabletták
A szívférg-megelőző tabletták nagyon jól hatnak, de mellékhatásuk lehet, beleértve a hányingert, hányást, fáradtságot, étvágytalanságot és hasmenést. Általában ezek enyhék, de egyes kutyáknál súlyosak lehetnek. Mivel a szívférg-tablettákat hetente vagy havonta adják, a kutyák, akik súlyos reakciót mutatnak, gyakorta betegek lehetnek, ami a tulajdonosokat arra készteti, hogy kár-e a szívférg-tabletták a kutyáknak. Bár a szívférg-tabletták mellékhatásai kellemetlenek, nem halállé, mint a szívférg-fertőzés. A szívférg kezelésére adott gyógyszerek sokkal keményebben hatnak az állatra, mint a megelőző tabletta. Mivel a szívférg olyan halállal járó és elterjedt, az állatorvosok egyetértnek abban, hogy a szívférg-tabletták megérik a mellékhatások kockázatát. Ha a kutyája negatívan reagál a szívférg-tablettákra, beszéljen az állatorvosával egy másik típusú tabletta kipróbálásáról.