Általában a kutyák terhességi ideje kb. 65 nap. A szülés jelei eltérhetnek a fajta szerint, de sok általános jel van, amit a szülés napjaiban megfigyelhetünk. Fontos ezekre figyelni, hogy segíthessünk a kutyának a szülésben.
Első szakasz
Ha figyelte a kutya hőmérsékletét, az 98°F (36,7°C) környékére esik, ha készen áll a szülésre. Normális hőmérséklet 99-101°F (37,2-38,3°C). A kutya nyugtalan lesz, nem talál kényelmes pozíciót. Gyakran fekszik az oldalán. Hányhat, gyakrabban vizesel, ételt és vizet tagad, és folyamatos jelenlétet követel. A vulva duzzadt, és nyálkahártya-szerű elváladék van. Ilyenkor keres egy csendes helyet, pl. az ágy alatt vagy a szülök dobozában, ha van.
Második szakasz
A kutya végleg a szülőhelyére megy, és átrendezi a törölközőket, takarókat. Ez a fészekelés, jelzi, hogy felkészül a kölykökre. Figyelje a remegést és a heves lélegzetvételt; a kutya elkezdheti nyalni a vulváját, és figyeli a hátsó részét. Ez a gyakorlat a szülés során is folytatódik. Enyhödő kontrakciók, több hányás, vizelet és széklet is lehet.
Harmadik szakáz
A görcsözés, ásás és lélegzetvétel intenzívvé válik a kölykök születésének előkészületeként. A kontrakciók erősebbé és gyakoribbá válnak. A kontrakció jele: a kutya mozgatja a lábait, és nyüszít. Elkezd nyomni, grunnyog, és tovább hányhat. A nyomás 2-10 percig tart. Ilyenkor születik az első kölyök.