A szíverősféregek halálos paraziták, amelyeket szúnyogcsípéssel továbbítanak a kutyáknak és néha a macskáknak. A csípés során a szíverősféreg lárvái (mikrofília) a vérbe kerülnek, ahol néhány napig inkubálódnak, mielőtt a tüdőbe, szívbe és más életfontosságú szervbe vándorolnak. A szíverősféreg megelőzés szájba vehető, bőrre kenhető vagy injekciós havi adagokból áll, mint a selamectin. A szíverősféregek gyakran észrevétlen maradnak a fertőzés haladott stadiumáig, amikor a tünetek jelentkeznek.
Köhögés
A legtöbb gazda puha, száraz köhögést lát első tünetként. Sajnos ez azt jelenti, hogy a paraziták már megtalálták az utat a kutya tüdőjébe, és a tüdő megirritálódott a szaporodó felnőtt szíverősféregtől. A WebMD Healthy Dogs Guide szerint a gazda megfigyelheti a rendellenes légzést és hogy a kutya gyorsan elfárad. A kutya mellkasi fájdalmat is érezhet.
Lassulás
A Dog Heartworm Guide weboldal szerint a szíverősféregben szenvedő kutya súlyosan meggyengült belső rendszerrel rendelkezik. Ez okozza, hogy sokkal kevésbé aktívvá válik, mint szokott. Gyakran a szíverősféregfertőzött kutyák többet alszanak, mint normálisan. Elveszítik a játékra, mozgásra és az ételre való vágyat.
Haladott szíverősféreg
Kezeletlenül a szíverősféregek a kutya életfontosságú szerveinek leállásához vezetnek. A szíverősféreg-fertőzés haladott stadiumában a kutya elájulhat az agyba történő vérkeringés hiánya miatt, vagy folyadékfelhalmozódást mutathat a mellkasban és a hasban. A Heartworm Free weboldal szerint a kutya hasmenést, hányingert, súlyos testsúlycsökkenést vagy vérnyomot a nyálban vagy a köpetben mutathat. Hirtelen halás gyakran következik be.