A szívféreg gyakori parazita a kutyáknál, és az összes 50 amerikai államban előfordul. A gyógyszerek a szívféreg-fertőzés megelőzésére szolgálnak, a larvák megölésével, mielőtt azok felnőtté válnának. A leggyakoribb szívféreg-gyógyszerek az ivermektin (Heartgard) és a milbemicin-oxin (Interceptor).
Lehetséges mellékhatások
Szívféreg-gyógyszert kapó kutyákban jelentett mellékhatások: étvágytalanság, lassultság, depresszió, hányás, hasmenés, túlzott nyálazás, koordinációs zavarok és suhanások. Ezek a reakciók általában enyhék és átmenetiek.
Érzékeny fajtak
Egyes fajtak, például a collie, a shetlandi juhászkutya és az ausztrál juhászkutya genetikai mutációval rendelkeznek, ami érzékennyé teszi őket különféle gyógyszerekre. Erre a mutációra elérhető DNS-teszt.
Klinikai vizsgálatok
A szívféreg-gyógyszerek nagy biztonsági tartalékkal rendelkeznek a klinikai vizsgálatokban normális adagolásnál, az érzékeny fajta kutyáknál is. Mellékhatások csak túlzott adagoknál (a normális adag 16–25-szöröse, vagy egy havi termék napi adagolása a normális adag háromszorosával) jelentkeztek.
Szezonális prevenció
A mellékhatások kockázatának minimalizálása érdekében egyes állatorvosok szezonális adagolási ütemtervet javasolnak. Az Virgínia/Északi-Karolina határvonala északi részén élő kutyáknál a havi tablettázás június–november között elegendő védelmet nyújt.
Egyéb paraziták
Egyes szívféreg-gyógyszerek ellenőrzik a bélparazitákat is. A Heartgard Plus a ködféreg és a kancsalóféreg ellen hat; az Interceptor ezek mellett a vészőféreg ellen is.