A cerebrospinalis folyadék az agyban termelődik védelmező célból. Egészséges agyban kifolyik a koponyából és a vérkeringésbe felszívódik. Hydrocephalusban (vízfej) a folyadék nem tud kifolyni: véladó sérülések, agyi daganatok, fejsérülés. Érintettek általában 18 hónap alatti vagy 6 év feletti kutyák.
Fizikai megjelenés
Fiatal kutyáknál (4 hónapos) a koponya csontjai nem záródnak be. A nyílt fontanellén (koponyacsont rés) a folyadék felhalmozódik → puha, kiborul, koponya kupolaformává válik. Idősebbeknél nem fordul elő, mert a csontmarok már összeértek.
Rendellenes gyaloglás
Sánta, koordináció hiánya, spazmusos, tapintatlan mozgás. Tulajdonosok: „mintha berúgott volna”.
Mentális állapot
Kompromittált: mentálisan hátrányos, korlátozott tanulóképesség. A felesleges folyadékfelhalmozódás agyiszap károsítása következménye.
Suhogások
Tudatállapotváltozás, involvuntáris mozdulatok. Spazmusos, vagy merevülés ideiglenesen.
Fejhajlás
Gyakori. Más okok is okozhatják: fülgyulladás, hypothyreoidizmus, öreg kutya vestibuláris betegség. Fej oldalt hajlik, keringés, esés, gördülés a hajlás irányába.
Más fogyatékosságok
Látás (vakság), hallás (halláscsökkenés) zavarok is gyakoriak.
Komás állapot
Sok állat komába esik a halál előtt. Rövid túlélés, ha 18 hónap előtt diagnosztizálják. Kevés él túl 2 év felett.