Az Amerikai Szívféreg Társaság szerint csak 50%-a az összes kutyának van szívféreg védelemmel a magas fertőzöttségű területeken. Bár egyes területeken alacsonyabb a szívféreg fertőzés aránya, a szívféreg nem korlátozódik a melegebb éghajlatú régiókra, mert mind az 50 államban előfordult. Mivel a szívféreg halályos betegség, a tulajdonosoknak biztosítaniuk kell, hogy az állataik védettek legyenek, tesztelve őket a szívféregre, a havi gyógyszerek mellett.
Azonosítás és diagnosztizálás
A szívféreg tesztelés a szívféreg betegség diagnosztizálására szolgál, ami a kutyákban előforduló Dirofilaria immitis nevű kerekféreg fertőzése. Ez a parazita féreg a kutyája tüdőérében él, ami a szívtől a tüdőbe viszi a vért. Klinikai jelek megfigyelhetők. A tulajdonosnak pontos betegtörténetet kell adnia. Diagnosztikai eljárások: vérvizsgálat, fizikai vizsgálat, röntgen, ultrahang, angiográfia és szívféreg teszt.
Közveti véralom teszt
A közvetlen véralom teszt egy vércsepp megvizsgálását jelenti az élő mikroszkopikus mikrofiliariak (csecsemő szívféregek) jelenlétére. Csak egy csecsemő féreg detektálása is nagy számú jelenségét jelzi. A Mar Vista Állatközpont LA-ban közzétett cikk szerint ez a teszt típus nagy számú larvára van szüksége, mert 20-50 csecsemő féreg/mm³ alatti koncentráció nem detektálható. Ez a teszt egyszerű, de nem olyan pontos, mint mások.
Szűrő tesztek
A szívféreg tesztelésnél egy vérmintát vizsgálnak mikroszkóp alatt a mikroszkopikus csecsemő féregek után. Miután a vérmintát megszerzték, azt vizsgálják és egy kémikáliával kezelik, ami lebontja a vörösvérsejteket. A szűrő tesztelésnél a kezelt vérmintát egy szűrőn keresztül presszük, ami elkapja a szívféregeket. Ezután a szűrőn mikroskopikus analízist végeznek.
A Knott-teszt
A Knott-tesztet úgy végezzük, hogy egy kémikáliát helyezünk a kutyája vérkeringésébe, ami lebontja a vörösvérsejteket. Ez a folyamat segít a szívféreg fertőzés lokalizálásában. A kezelt vérmintát egy centrifugában (mechanikai eszköz) forgatják. A szeparált vér felső részét öntik ki, és a cső alján található tartalmat mikroskopikusan vizsgálják a szívféregek meghatározásához.
Szívféreg szerológia
A szívféreg szerológia a felnőtt szívféregek által termelt fehérjék vizsgálata a vérkeringésben. Egy pontos és érzékeny teszt, amit minden kutyán elvégeznek a szívféreg fertőzés kizárása érdekében. Vannak kutyák, akik negatív eredményt kapnak a csecsemő féregekre, de felnőtt szívféregeket mutatnak a szerológiában. Ezt hívják rejtett vagy occulta szívféreg fertőzésnek. A szívféreg több okból is rejtett maradhat. Pl. fiatalok és nem nemi értelemben érelt. Lehet egynemű fertőzés, pl. csak női vagy csak hím féregek. Másrészt a kutyák gyógyszereken lehetnek, ami a női féregeket termékénytelenné teszi. Pl. alacsony adagú ivermectin felvétel.
Megfontolások
Mivel a szívféreg betegség nem detektálható 7 hónapig az első fertőzés után, a 7 hónapnál fiatalabb kutyákat nem kell tesztelni, a petplace.com szerint. Azok a kutyák, amelyek nem kapnak havi szívféreg megelőzőt az év 내내, újratesztelésre szorulnak, mielőtt újabb gyógyszert kapnák. Azt is javasolják, hogy újrateszteljék a kutyát, ha megváltoztatja a megelőző gyógyszert.