Egy devokalizációnak (hangszál-eltávolítás) nevezett műtéti beavatkozással a kutya hangerejét akár 50%-kal is csökkenthetik. Az orvosi szakkifejezés: ventriculocordektómia, az indokok orvosi vagy kozmetikai lehetnek. A kozmetikai devokalizáció, bár legtöbb amerikai államban jogi, vitatott.
Eljárások
Dr. Sharon Vanderlip (állatorvos) a New York Times 2009. márciusi számában írta: két technika létezik: laryngotomia és orális. A laryngotomia invazív műtét, ahol az összes hangszálat eltávolítanak. Ez káros mellékhatásokkal járhat, nem javasolja, ritkán hajtják végre. Az orális technika: a száján keresztül biopszia-eszközzel kis szövetet távolítanak el a hangszálakról. ~2 perc, ha helyesen végzik, nem okoz fájdalmat vagy kellemetlenséget.
Indokok
A leggyakoribb – és legvitatottabb – ok a "debarking" (ugatás elnyomása): szomszédok panasza vagy a gazda dühösége. Vannak orvosi indokok is. Sürülések vagy vélte wadák követelhetnek ventriculocordektómiát. A laringeális párálízis (az íny izmok nem nyílnak/záródnak elég mély légzéshez) néha kezelik orális vagy laryngotomia technikával, a súlyosságtól függően.
Mellékhatások
Dr. Vanderlip szerint a laryngotomia szövetkárosodást okozhat. Szervak (vérplazma szivárgásából képződő folyadéktartályok) alakulhatnak ki. A heggyelés légzési nehézségeket okozhat tartósan. Az Humane Society Veterinary Medical Association szerint az orális technika "webbed" (pajzsos) hangszál-újraszármazást okozhat, ami fertőzéshez vezet.
Törvények
Massachusettsban a képviselőház elfogadta a kozmetikai devokalizáció tiltását. 2010. márciusig a szenátus még nem hagyta jóvá. Az NYT szerint New Jersey az egyetlen állami tiltás. Ohio csak nem agresszív kutyáknál engedi.
Alternatívák
Az Humane Society a túlzott vokalizációt tünetnek tekinti, amit kell kivizsgálni és kezelni. Átfogó állatorvosi vizsgálat és laboratóriumi tesztek agyi rendellenességeket fedhetnek fel, amik gyógyszeresen kezelhetők. Viselkedés-módosítási technikák – pl. deszenzibilizálás idegen tárgyakra/hangokra, ha az indítja a túlerőltetett ugatást – is megoldhatják a problémát.