A kutyákat az ember legjobb barátjának nevezik. Minden alakban, méretben, súlyban és élettartamban előfordulnak. Van különbség a kutyaévek (valódi életkor) és az emberevévek (emberi ekvivalens kor) között. Sok tényezőt kell figyelembe venni az összehasonlításnál: várható élettartam, kor, fajta, egészség.
Várható élettartam
Az CDC (Kórházbetegségek Megelőzéséért és Irányításáért Központ) szerint az átlagos amerikai várható élettartama 2007-ben 77,9 év volt. A kutyáké 7-15 év. Mivel az emberek élnek tovább, a kutyaéveket be kell állítani az emberi élettartamhoz. A leghosszabb kutya élettartamnak meg kell egyeznie az emberiével, így sok év adódik hozzá minden kutyaévhöz az ekvivalencia érdekében.
Kor
Az öregedés megkülönbözteti a kutyákat az emberektől. Ezért a régi számítási módszer (kutya kor x 7) helytelen. A kutyák gyorsabban öregszenek, mint 7 emberi év 1 kutyaévben, amikor fiatalok. A életük végére lassabban, kevesebb mint 7 emberi év 1 kutyaév. Ez az based on az, mikor és mennyi ideig termelődnek a serdülőkori hormonok. Egyszerű számítás: az első 2 kutyaév = 21 emberi év. A 3. és utána következő évek mindegyike = 4 emberi év.
Az élettartamot befolyásoló tényezők
Sok tényező hat az élettartamra. Genetika és testezerkezet: kis fajták ~1,5x tovább élnek, mint a nagyok, mert a nagyobb testnek/szerveknek jobban kell dolgozniuk. Nőstények élnek tovább, mint a hímk. Ha a kutya kap elég mozgást és tápláló ételt, tovább él. Ha ivartalanított, az is meghosszabbítja az életet.
Kutya tartás átlagos költsége
Átlagosan 10 évig élnek. Az első év a legdrágább: ~$970 (2011-ben, kb. 280 ezer Ft). Ez etetés, oltások, ivartalanítás, játékok, engedély díj, sürgősségi orvos. Utána évente ~$818. 10 évre vetítve: ~$8 300 (kb. 2,4 millió Ft).