A legjobb barátaink hasonlítanak nekünk abban is, hogy nem szeretnénk: az immunrendszer összezavarodásából fakadó betegségekben. Mint az embereknél, az immunrendszer összekeverheti az egészséges szöveteket az idegen behatolókkal. A diagnózis és a tünetek súlyossága szerint az állatorvosok általában immunszupresszív gyógyszereket (kortikoszteroidok) adnak első sorban. Ezek életmentők, de a kutyákat szorosan monitorozni kell, mert a mellékhatások rombolhatók.
Az immunrendszer feladata
Az immunrendszer mint egy rendőrség, folyamatosan őrzi a kutya testét (Dr. Kathleen R. Hutton, Dog Owner's Guide). Ha idegen sejtet/mikróbot talál, agresszíven támad: fehérvérsejtek, antitestek a helyszínre. De ha elveszíti a külső/belső különbségtételt, a saját szöveteket támadja. Sok állapot 結果: összefoglalóan autoimmun betegségek.
Kutyák autoimmun betegségei
Némelyik egyetlen szervet/ szövetet céloz, mások széles körben. Pl. polyarthritis: csak az ízületek; hypothyreoidizmus: csak a pajzsmirigy. Szisztémás lupus (SLE): több szervet/ szövetet egyidejűleg: bőr, ízületek, vörös vérsejtek. "Nagy utánozó" – a lupus tünetei sok más beteget utánoznak (Hutton). Egyes fajták hajlamosabbak: német juhász -> lupus ÉS polyarthritis gyakrabban. A Merck Manual of Pet Health szerint a polyarthritis nagyobb kockázat: dobermann, retrieverek, spaniel, pointer, toy poodle, yorkshire terrier, chihuahua.
Kortikoszteroidok és autoimmun betegségek
Standard protokoll: kortikoszteroidok (szintetikus gyógyszerek, sokkal erősebbek a természetes kortizolnál). Egy alosztály, a glükokortikoidok a leggyakrabban használt kutyáknál (Dr. Randy Kidd, Whole Dog Journal). Sok védjegy, hatékonyság, forma: tabletta, folyadék, kenőcs, injekció. Mindkettő kettőt csinál: immunrendszer gátlása + gyulladás csökkentése. További kezelés a betegettől/feltételtől függ: vesebetegségnél infúzió + alacsony fehérjes diéta; fertőzések esetén antibiotikum.
Mellékhatások és figyelmeztetések
A kortikoszteroidok adagolása "mindig egyensúlyozás" az életmentő hatás és az életveszélyes mellékhatások között (Kidd). Gátolják a csontépítést, kálium felszívódást, sebgyógyulást. Immutiltott kutyák sebezhetőbbek fertőzésekre. Dr. Barbara Forney (Pennsylvania) a gyakran előírt prednizon/predniszulonról: leggyakoribb: szomjúság, étvágy, vizeletelés növekedése; de vannak súlyosabbak: Cushing-kór (túlzott kortizol termelés) -> hajhullás, száraz szőrzet, hasra hajlott testsúly. Néhány kutya agresszivvá válik. Fiatal, terhes, szoptató kutyáknál: KERÜLNI KELL vagy csak ha az előny > kockázat.