Hasonlóan más emlősökhöz, a kutyáknak is van mellmirigyük a nemektől függetlenül. A szgeneknél a mellbimbók alapján nem lehet megállapítani a nemet. Amikor a kutyaszgen eléri az első szőrt vagy östrus ciklusát, a mellkasai megnőnek, a hüllő meghosszabbodása és a vérfolyás mellett. Ez általában 5-12 hónapos kor között történik, a fajtatól függően. Vannak esetek, amikor a megnagyobbodás mellmirigy-betegséget jelez.
Szerkezet
A mellmirigyek párhuzamos sorokban futnak a mellkasról a méhességig. A kutyaszgen legfeljebb öt pár mellmirigyt tartalmazhat: kraniális torákalis, kaudális torákalis, kraniális abdominalis, kaudális abdominalis és inguinalis mirigyek. A mellmirigyek száma változhat a fajta szerint, a nagyobb fajtáknál általában több mellbimbó van. A mellkasok mirigyszővetek és a hozzájuk tartozó mellbimbók komplexéből épülnek fel. Minden mellbimbón több vezeték van, amelyekkel a tej a laktáció és a szoptatás során jut ki.
Funkció
Mint minden emlősnél, a kutyaszgenek mellmirigyei a szülött szgenek táplálásának az áramlati útja. Az első 24 óra a szülés után a szülő antikoppait adják át a szgeneknek a kolosztrommal. Az első hetekben a kolosztrom immunitást ad a betegségekkel szemben, és nagy mértékben növeli a túlélési esélyeket a kritikus korai hetekben.
Normális megnagyobbodás okai
A mellbimbók és mellmirigyek megnagyobbodása az ösztrogén hormon válaszként történik. A hormonszint normálisan emelkedik a szőr időszakában, az ovuláció előtt pár nappal éri el a csúcot, majd fokozatosan csökken. Nem ritka, ha a kutyája mellkasai megnőnek a szőr alatt vagy azonnal utána.
A mellkasmegnagyobbodás a terhesség jele is. Az ötödik hétre a mellbimbók elsötétödnek és megnőnek. A kilencedik héten tej jelenhet meg, a szülés néhány napja előtt.
A szülés után a tejtermelés növekszik a szgenek igényének megfelelően. Az etetések között a tulajdonos megfigyelheti, hogy a mellkasok megteltek a tejjel, és kimeríthetetlenné válnak.
Gyakori mellmirigy-betegségek
Néhány betegség is okozhat mellmirigy-megnagyobbodást. A pseudocipeség, vagyis a hamis terhesség, akkor fordul elő, ha a kutya teste úgy viselkedik, mintha terhes lenne, még ha nem is viseltek. Lehetséges hatása a mellkasmegnagyobbodás, és alkalmanként tejtermelés.
Egyéb ok a masztitisz, azaz a mellmirigyek gyulladása és fertőzése.
A mellmirigy-dagánatok, amelyek jókindűek vagy rosszindulatúak is lehetnek, szintén okoznak mellkasmegnagyobbodást.
Kezelés
A pseudocipeség gyakori a kutyáknál, és általában nem igényel kezelést.
A masztitisz egyszerűen kezelhető meleg tömítéssel és antibiotikumokkal.
A mellmirigy-dagánatok esetében műtét szükséges a betrő mirigyek eltávolítására és a biopszia elvégzésére. A kasztráció is javasolt a újra fellépés megelőzésére. Kemoterápiát is javasolhatnak, főleg agresszív dagánatoknál.