Az anyakutya szoptatja az újszülött kölyköket, amíg képesek nem lesznek szilárd étel fogyasztására, általában 4–6 hetes koruk között. Ezen a ponton elkezdi a kölyköket leválogatni a tejről a szilárd ételekre, lehetővé téve, hogy kevesebb és kevesebb szoptassanak. Bár ez magától is történik, te segíthetsz, hogy a kisék megszokják a kölykötelt.
Választás (weaning)
A választás a kölykök átállását jelenti az anyatejről konzervált vagy száraz kölykötelre. Ez nem történik egy éjszakából a másikra: ha az anya 4 hetes korukban kezdi a választást, közben még szoptatja őket az étkezések között, amíg megtanulnak enni szilárd ételt. Az egész folyamat kb. 4–5 hétig tart, és végén a kölykök kizárólag kölykötelre táplálkoznak, az ASPCA szerint. Ez a fokozatos folyamat lehetővé teszi az anyakutya tejtermelésének lecsuporását, miközben a kölykök felfedezik a környezetüket az anya állandó gondozása nélkül.
Választás okai
A választás összefügg a kölykök fogazásával, ami 3–4 hetes korukban kezdődik, a Vetwest Állatkórházak weboldala szerint. Amikor a kölykök fogaznak, a heves fogak kellemetessé és irritálóvá teszik a szoptatást az anyának, de lehetővé teszik az étel rágcsálódását. Ezen a ponton az anya ritkábbá teszi a szoptatási lehetőségeket, rövidebb mozgási szüneteket tartva. A saját étrendjéből is felfordít němi puha, átmeneti ételt a kölyköknek, amíg friss szilárd ételt nem tudnak enni.
Segítség az anyának
Bár az anyakutya magában is képes kezelni a választást, te segíthetsz átmeneti étrenddel. Ez a kölyktej-pótló keveréke a kereskedelmi kölykötellel, lepény konsisztenciájúra, a VCA Állatkórházak weboldala szerint. Adj pihenőt az anyának a kölyköktől, ha 4 hetesek körülbelül, játszással vagy más foglalkozással. Amíg az anya szórakozik, kínáld a kölyköknek egy sekély tálban a keveréket: kölyktejpótló és konzervált vagy vizben öntött száraz kölykötel. A 4 hét alatt csökkentsd a tejpótló arányát az ételben.
Megfontolandók
A választás alatt tartsd a kölyköket az anyával, hogy még szoptathassa őket alkalmanként, és tanítsa a fontos társadalmi viselkedéseket. Etessd az anyakutyát kölykökre szabott étellel, amíg szoptat, a plusz tápanyagok és kalóriákért a tejtermeléshez. A választás alatt lassan állítsd át az anyát is felnőtt kutyatapra. Tartsd számon, hogy a kölykök kezdetben belemásznak az ételbe, és mindent beszórakoznak. Töröld le őket az étkezés után, és tartsd őket melegben, szélvédett helyen.