Az eutánázia általános gyakorlat az állatmenhelyeken világszerte, 2008-ban kb. 3,7 millió esetet regisztráltak az Emberi Társulat szerint. Ez a gyakorlat önkéntes halált okoz az állatban, legyen az injekció vagy gázolás. Bár első ránézésre morbid gyakorlatnak tűnhet, a menhelyek számos okból teszik ezt.
Túlteltettség
A túlteltettség a legsokszor előforduló ok a kutyák és macskák eutánáziájára az állatmenhelyeken. Ezek az intézmények korlátozott kapacitásúak: csak bizonyos számú bur, bizonyos mennyiségű étel és korlátozott munkaerő áll rendelkezésre. Mivel minden nap új vándorállatok érkeznek, egyszerűen nincs elég hely az összes állat elfogadására, ezért sokat eutánáziaznak kizárólag a burhelyek felszabadítása érdekében az érkező vándorállatoknak.
Orvosi problémák
Néhány állatnak orvosi problémái vannak, amelyek terminálisan lehetnek, mint a nem javítható sérülések vagy betegségek, amelyek elviselhetetlen fájdalmat okoznak. Ha egy kutya vagy macska súlyosan megsérült végtaggal, égési sérülésekkel vagy nem gyógyítható terminális betegekkel érkezik, az állatorvosok eldönthetik az elöltözést, megszüntetve a szenvedést. Súlyos, irányíthatatlan fertőzések is lehetnek eutánázia indoka.
Gyengeség vagy anorexia
Néhány új vándorállat elutasítja az evést és az ivást, ami gyengeséget vagy mozdulátlanságot okoz. Amikor az állatok túl gyengévé válnak még az evéshez is, extrém fájdalomban lehetnek, és csak a halál percét számolják. Az eutánázia békésen enyhíti ezt a fájdalmat, különösen ha már késő a mentéshez. Az Amerikai Emberi Társulat irányelvei szerint a legtöbb kutyát 5 nap teljes anorexia után érdemes eutánáziara venni.