Az ivartalanítás, vagy gonadektómia, az állat hereinek eltávolítását jelenti. Ez a beavatkozás enyhíti a viselkedési és orvosi problémákat, és megállítja a teszeszteron, a reprodukciós hormon termelését. Ha a pubertás elérése előtt végezzük el, a növekedést is megváltoztatja.
Ivartalanított kutyák és macskák
A kutyák pubertás kora kb. 5–8 hónap. Az AskVetAdvice.com szerint a pubertás előtti ivartalanítás elhalasztja a epifiziáris lemezek bezáródását, a csontnövekedés zónáját. Ez lehetővé teszi a csontnövekedés folytatását, nagyobb vagy magasabb kutyákat eredményezve. A plusz növekedés a hosszú csontokban történik.
A késleltetett epifiziáris bezáródás hatása macskáknál is plusz hosszú csontnövekedést eredményez. A Televets.com szerint a 7 hetes és 7 havas korig ivartalanított macskáknál a csontnövekedési lemezek bezáródása kb. 8 héttel később történik, mint az ivartalanítatlan macskáknál.
Csontnövekedés és szteroidok
A gonadektómia az állatok reprodukciós szervének műtéti eltávolítása. A Colorado State Egyetem szerint a késleltetett epifiziáris bezáródás az ivartalanított vagy sterilizált állatoknál a gonadaliszteroidok, mint a teszeszteron és az ösztrogén hiánya miatt van. A Televets.com szerint ezek a reprodukciós hormonok segítenek az építési lemezek érési folyamatában.
Ivartalanítás és túlszaporodás
Az Amerikai Humán Társaság (2009 október) szerint az amerikai menhelyek évente 6–8 millió macskát és kutyát gondoznak, de 3–4 milliót kell eutanáziázniuk. Az alacsony örökbefogadási arány, a kevés hely és az erőforrások hiánya az eutanáziát teszi az egyetlen megoldássá. Az ASPCA szerint az ivartalanítás csökkenti a túlszaporodást és a milliók egészséges állat eutanáziázásának szükségét.