A dalmata egy olyan kutya fajta, ami elsősorban a külseje miatt ismert; konkrétan a fehér szőréért, ami barna vagy fekete pöttyös. A fajtát korán kocsikisként használták. Ma a dalmata népszerű háziállat, bár a hallássérülés hajlamát fő egészségügyi problémának tartják. Több tanulmány is bizonyította, hogy a kék szemű – a barna szeművel szemben – dalmatáknak nagyobb kockázatuk van a hallássérülésre. Ezért sok tenyésztő a kék szemeket hibának tekinti a fajta esetén.
Dalmaták Klubja Americában
A Dalmaták Klubja Americában több tanulmányt is hivatkozik, amelyekben a kutatók korrelációt találtak a halláskárosodás és a fenotípus jellegzetességei között dalmatáknál. A klub a tanulmányok alapján figyelmeztet: a mindkét fülen vagy csak egy fülen süket dalmatákat nem szabad tenyészteni. Azt következtetik, hogy a kék szemű dalmaták valószínűbbé teszik a süket kutyák szülését, javasolva, hogy csak barna szemű kutyákat tenyésztenek. Három különálló kutatási projekten alapozzák ezt.
UC Davis kutatások
A Kaliforniai Egyetem Davis campusán lévő kutatók 1990-es évek elejétől kutatják a dalmaták süketségének eredeteit. Mára azt sikerült kimutatniuk, hogy a fajta hallásvesztése öröklött tulajdonság. Emellett azt is találták, hogy a kék szemű dalmatáknak – vagy akár csak egy kék szemük van – jelentősen nagyobb esélyük van a hallássérülésre.
"Van jogom kék dalmatákat tenyészteni?"
A Dalmat Quarterly-ban 1999-ben megjelent Dr. Thomas R. Famula "Have I the Right to Sing the Blues?" című cikke megerősíti, hogy a kék szemek genetikai korrelációt mutatnak a süketséggel. Hivatkozva arra az érvre, hogy ez a korreláció nem feltétlenül kategorikus, Dr. Famula arra a következtetésre jut, hogy "az tény, hogy a kék szemek és a süketség közötti asszociáció nem tökéletes, nem szabad, hogy figyelmen kívül hagyjuk a jelet. A szem színe jele valóságos és szignifikáns; nem lehet figyelmen kívül hagyni." Ez a kijelentés figyelmeztetés azoknak, akik a figyelmeztetések ellenére is kék szemű dalmatákat akarnak tenyészteni.
Adattábla
Dr. Bruce M. Cattanach közzétett adattáblázatokat a dalmaták süketség valószínűségéről szőr mintázat vagy szem szín alapján. A Strain és Tedford 1996-os tanulmányában összegyűjtött adatok alapján Cattanach megerősíti, hogy a két kék szemű dalmatáknak csak 43,8%-os esélyük van arra, hogy ne szenvedjenek bármilyen formájú süketségtől (mindkét fülön vagy csak egyiken); míg azokkal, akiknek csak egy kék szeme van, 51,3%-os esélyük van. Más tanulmányokra is hivatkozik, amelyek hasonló eredményeket tapasztaltak.