A bichon frise ősségét képezi valamilyen rejtély, de általában úgy vélik, hogy a kicsi, fehér, hullámos szőrű kutyákból származik le, amelyek népszerűek voltak a mediterrán tengernélküli mátyusok körében.
A következő fajták gondoltak hozzájárultak:
- Barbet: Francia vízikutya, dróthozós, hullámos szőrével.
- Bolognai: Olaszországból származó kicsi, fehér, hullámos szőrű kutya.
- Maltéz: A Méditérránéóról származó kicsi, fehér, hosszú szőrű kutya.
- Havanéz: Kúbából származó kicsi, fehér, hosszú szőrű kutya.
Ezeket a kutyákat társakként és patkányfogóként tartották a hajókon. Idővel a bekereszteződés vezetett a bichon frise kialakulásához.
A pontos nemzetség még mindig ismeretlen, és más, ma kihalt fajták is részt vehettek benne.