A Saint Bernard fajtát a 17. században a Szent Bernárd-hegyszoros (Great St. Bernard Pass) apátai fejlesztették ki a Svájci-Alpok olasz Birodalom alatti részén. A kutyákat الأولية mentőként, nyomon követőként és társasként nevelték a hegyi utazók segítségére. A fajta neve a hegyszorostól és az ottani kolostortól (Hospice) származik.