Bevezetés
A kutya kiállítások nemcsak a szeretők számára szórakoztató tévéműsorok, hanem a tenyésztők és a fajtakedvelők számára is a legnagyobb élmény, ha aktívan részt vehetnek bennük. Az Amerikai Kennel Club (AKC) évente 3 millió nevezést jelent be összes versenyére, beleértve a konformációs kiállításokat is, amelyek „a tenyésztésiállomány értékelésére” szolgálnak. Ezen kiállításokon a hím és a nõstények külön versenyeznek, és a fajtastandard alapján értékelik őket – azaz a adott fajta tökéletes példányának jellegzetességei szerint.
Regisztráció
Minden kutyát AKC-elte elismert fajtajegyzékbe be kell regisztrálni. Általában a tisztafajta kutyákat születéskor vagy hamar utána regisztrálják. A tulajdonosok általában a tenyésztő/eladóvaltól kapnak egy Kutya Regisztrációs Kérelem űrlapot, amit a tenyésztő és az új tulajdonos is kitölt, majd az AKC-nek küldi jóváhagyásra. A regisztrációs igazolás kb. három hét múlva megérkezik. A kutyák fajta és csoport szerint versenyeznek, és AKC-regisztráció nélkül nem indulhatnak el a saját fajta vagy csoportjuk más kutyái ellen.
Védőoltások
A kutya oltásainak naprakészen kell lenniük a kiállításra való nevezéshez. Minden államában kötelező a kutyáknak a vészelyes oltás, de a további oltási követelmények államtól államból változnak, és a kutya életmódjától függenek. A kiállítás napján a naprakész oltásokról írásos bizonyítékot kérhetnek.
Vezetők (Handler-ek)
A kutyáknak tudniuk kell, hogyan viselkedjenek a ringben. Ezért javasolt, hogy a tulajdonos vezetőképzésre (handling osztály) járjon a kutyájával. Minden kutyának vezetője (handler) kell legyen. A handler irányítja a kutyát a ringben, és felkészíti azt a belépésre speciális gondozással (grooming). Ha a tulajdonos nem akarja saját magávezni a kutyát, felvehet egy profi handlert. A handlernak olyannek kell lennie, aki elegánsan és természetesen tud mozogni a ringben a kutyával a verseny alatt.
Gondozás (Grooming)
A handlernak elsajátítania kell a fajtaihez igazított gondozási technikákat. Például az afgán agar más gondozást igényel, mint a mopsz. A kiváló gondozás segíti a bírót a kutya állurának, csontvázának, szőrtakaró szövése és fogainak megvizsgálásában. A megfelelő, rendszeres gondozás már a cselédkorból eltökélten szoktatja a kutyát ahhoz, ahogy a bírók fogják és vizsgálják a kutyákat.