Az American Kennel Club (AKC) 1884 szeptemberében 12 másik kutyaklubból ötvözödött. Októberben hivatalossá vált, amikor elnököt választottak a Madison Square Gardenben, New Yorkban. Hivatalos tenyésztői könyvvezette be a nemzetség nyomon követésére. 1923-ban öt külön fajta csoportot alakítottak ki, amiből a Best of Breed győzteseket választják. Fejlődés során több csoport is hozzáadták. A klub a DNS-t támogatja a tenyésztői jegyzék hitelesítésére. Évente 15 000+ eseményt támogat.
Sportoló (Sporting)
Vadász kutyák. Aktívak, energikusak, megelégedésre vágyóak. Vízi eseményekre természetszerűen hajlamosak, rendszeres és kihívások mozgás kell. AKC: apportoló kutyák (retriever), állók (setter), mutatók (pointer), spaniel. Ismert fajták: arany és labrador retriever, cocker és angol tavaszi spaniel, német rövidszőrű és ír setter.
Kopók (Hounds)
Eredetileg a Sportoló csoport része, saját kategóriát kaptak az AKC eseményeken. Szaglással vadásznak, kiváló futók, kitartóan üldözik a prédát. Rengetegük „baying” hangot ad – megijeszti a prédát és az embereket is. Sokszínű csoport: afgán kopó, beagle, bloodhound, teckel, rhodesian ridgeback, whippet.
Nem-Sportoló (Non-Sporting)
Sokszínű gyűjtemény változó méret, szőrtextúra, megjelenés, személyiség. Nem mindig gyakori háziállatok, de nagy rajongói tábort építettek. Fajták: bichon frise, kínai shar-pei, chow chow, keeshond, lhasa apso, pudel, shiba inu, tibeti terrier.
Terrier
Frenetikus, szívós kutyák kisből nagyig. Kártevő vadászatra tenyésztve, kevés tolerancia más állatokkal, kutyákkal is. Jellemzők: drótszőrzet, energikus személyiség. Fajták: airedale terrier, bull, cairn, skót terrier, miniatűr schnauzer, dandie dinmont terrier.
Toy
A Toy csoport kutyái nem nagyobbak a gyerek játékainál, de kemények, tartósak, védelmezők. Népszerűek városi embereknél – kicsi lakásokba is elférnek. Gyakran bolhás kifejezéseik vannak, szórakoztatóak. Fajták: chihuahua, olasz greyhound, maltéz, papillon, pomerán, mopsz, yorkshire terrier.
Munkakutyák (Working)
Bizonyították a képességeiket: mentés, teherhúzás jégen, élet/tulajdon őrzése, rendőrség/katonaság. Némelyek mérete és ereje jelentős, intelligensek, taníthatók – a tulajdonságaik hasznosítására kell tanítani. Fajták: akita, bernai hegyi kutya, boxer, nagy pireneusi hegyi kutya, masztiff, rottweiler, Szent Bernát, szibériai husky.
Juhászkutyák (Herding)
Korábban a Munkakutya csoport része, 1983-ban saját osztályt kaptak az AKC-nél. Sokan nagy nyájak/nyulak irányítására tenyésztették. Háziállatként is gyakran „juhászkodik” – vezetni szokta a családtagokat, főleg a kicsi gyerekeket. Fajták: austral juhászkutya, belgian juhászkutya, briard, collie, pembroke welsh corgi, puli, shetlandi juhászkutya.