A lófajtákat azért fejlesztették ki, hogy előre jelezhessék, milyen fognak kinézni és viselkedni a foltok. Az International Encyclopedia of Horse Breeds (Bonnie Hendricks, 1995) szerint egy fajta csak akkor ismert el, ha a tenyésztő kanok és tenyésztő szamarak olyan foltokat termelnek, amelyek nagyon hasonlítanak az adott kanokhoz és szamarakhoz. A fajtákat általában – de nem mindig – egyesületek vagy szövetségek vezetik, amelyek vezetik a nemzetségi történetet, az úgynevezett tenyésztési könyveket (stud books).
Nevek
A lófajták neve vagy a származásuk helyéről származik (pl. belg), vagy egy tevékenységről, amit kiválóan teljesítenek (pl. racking horse), vagy egy kiemelkedő ősről (pl. Morgan ló). Ha az „anglo” vagy „half-bred” szó szerepel, az azt jelenti, hogy angol vér bekerült (pl. francia anglo-arab).
Téveszmék
A „thoroughbred” (angol vérű) NEM ugyanaz, mint a „purebred” (tiszta vérű). A fajta nevét abból kapta, hogy „ alaposan tenyésztették” sebességre. A Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America (Judith Dutson, 2005) szerint a thoroughbredeket a 1800-as évek előtt gyakran „angol lovaknak” hívták. Idővel a thoroughbredek annyira megkivántak, hogy bármely kiváló lót thoroughbrednek hívtak.
Tisztaság
A jegyzék szabályaitól függően egy ló regisztrálható a fajtába anélkül, hogy mindkét szülője abból a fajtából származna. Néhány fajta, mint a Gidran arab, olyan ritka, hogy az egyetlen megőrzési lehetőség a keresztezés más olyan lovakkal, amelyek pontosan ugyanazokkal a fizikai jellegzetességekkel rendelkeznek. Más fajták, mint a thoroughbred, zárt tenyésztési könyvekkel rendelkeznek, ami azt jelenti, hogy nem fogadnak el lovakat más fajtákból.
Szám
Ma több mint 400 ló- és póni fajtát ismernek a világon, akiknek körülbelül a fele a kipusztulás szélén áll. A legritkább ismert fajta az Abaco Barb, amiből csak 7 ló maradt. Ismeretlen számú kipusztult fajta segítette a modern fajták kialakulását. Ezek közé tartozik a turkmen, a neapolitani, a narragansett pacer és Amerika első lófajtája, a conestoga.
Spekuláció
Sokáig azt hitték, hogy az összes házi lófajta ősapja a Przewalski ló vagy a mongol vadló. De a házi lovak DNS-ben 64 kromoszómája van, a Przewalski-nak pedig 66, így külön fajnak minősülnek a házi lótól.