Az ír vargyak a legmagasabb kutyafajták. Ők a szélhounds (sighthounds) óriásai, egy vadászfajta csoport, ami a greyhoundot, a borzoit (orosz vargy), és a salukit is magában foglalja. Hasonlóan a társaikhoz, ez az óriási és nyugodt kutya rendkívül gyors, hosszú távú vadász kutyaként tenyésztve.
Leírás
Az ír vargyak lenyűgöző állatok: egy tipikus hím 180–210 cm (6–7 láb) magas, ha hátlábán áll, és 80 kg (175 font) súlyú. Mint minden kannák, a nőstények kisebbek, de még mindig lenyűgözően tömegek: gyakran 54 kg (120 font). Durva, szikrázó szőrzettel rendelkeznek, leggyakrabban szürke, de néha fekete, fehér, brindle vagy rufusz. Jellegtes ruff (állborda) jelzi az orukat. Az Amerikai Kennel Club egy közmondást idéz a vargy általában enyhe természete, de vadász potenciálja miatt: "Kedves, ha megdicsérík, vad, ha megfenyegetik."
Sebesség
Nem könnyű megállapítani egy kutya maximális sebességét, de az ír vargyak úgy vélik, hogy hasonlónak a többi szélhoundhoz, mint a greyhound vagy a borzoi. A fajta hosszú lábai és vékony, izmos felépítése sugallja a futási potenciált. 48–64 km/h (30–40 mérföld/óra) sebességgel futhatnak.
Történelem
Az ír vargyakat szürke farkasok vadászatára használták Nagy-Britanniában. Az ír vargyak a létező legrégebbi kutyafajták közé tartoznak: 2000 évnél régebbi irodalmi és művészeti emlékük van. Nagy, gyors ragadozók, mint szürke farkasok és szarvasok vadászatára tenyésztették. Ezek az óriási kutyák fontos szerepet játszottak a farkasok kipusztításában Írországról, valószínűleg a 1700-es évek elején. A Keltek is használatták az ír vargyakat háborúban; a rómaiak, meglepetve, beépítették az arénabemutatóikba az oroszlánok, medvék és más egzotikus fauna mellett. Az eredeti fajta majdnem elpusztult a nagy vad elmulásával Írországról, de egy skót, Captain George Augustus Graham segítette megőrizni az életszerét a 1800-as évek végén a maradék állatok borzoi, masztiff, skót Őszirényi vargya és más nemzetségek keresztezésével.
Kutyai Sebesség
Vad kannák, mint a festett kutyák, futási módszert alkalmaznak nagy ragadozók leküzdésére. Míg a szélhoundok, mint az ír vargya sebessége a szelektív tenyésztés terméke, a vad kannák, mint a farkasok, a dhole-ok és az afrikai vadkutyák (festett kutyák) természeti futási képességeiből származik. Ezek a nagy, csordában vadásző ragadozók a vargya vékony, szántós megjelenését mutatják, éles kontrasztban a nagy macskák (a másik nagy ragadozó.guild) izmos, tömör felépítésével. Az oroszlán vagy a jaguár a ragadozóhoz közelségben vadászik, kamuflázs és lopakodás használatával, aztán robbanásszerű gyorsulással támad. A farkas vagy a vadkutya, ellenben, hajlik a ragadozó után futni: elindít egy szarvascsordát a menekülésre, aztán kitartóan követi. Az aállat, ami betegség, fizikai sérülés vagy más balszerencse miatt hanyatl, gyakran az, amit a üldöző kannák célznak meg.