Az American Kennel Club 150-nál több kutyafajtát ismer el, amelyek mindegyike yedi fő csoportba esik. Ez a kutyaklasifikációs rendszer a közös jellegzetességeket vizsgálja minden fajta esetén, mint a történelem, tenyésztés, személyiség és cél. A hét kutyacsoport: sportoló, vadász, munkakutya, terrier, játékkutya, nem sportoló és juhászkutya.
Temperamentum
A temperamentum, vagy a kutya általános személyisége, nagy mértékben változhat, de a Kenyészeti Klub besorolási rendszere segít kategorizálni az alapvető vonásokat. A munkakutyák, mint a Dán naggya és a Boxer, intelligensek, ébrek és kemény kutyák. A terrierek, mint a Jack Russell és az amerikai Staffordshire Terrier, szintén intelligensek, de néha magas energiájúak és "túlmagabiztosnak" írják le. A vadász kutyák, mint a basset hound és a Whippet, lazaabbak és kergőek lehetnek, de alkalmanként magas energiájú kutyák is. A játékkutyák, mint a pudel és a Mopsz, a kicsi méretükért lettek teremtve, de gyakran erős akaratterű temperamentummal rendelkeznek.
Méret
A kutya mérete nagy mértékben változhat, még a fajta besorolási rendszeren belül is. A játékkutya kategória az egyik lefele egységes, ezek a fajták a kicsi méretükért lettek teremtve. Kis méretük lakásban tartásra és öklötyügre alkalmassá teszi őket. A terrierek kicsik lehetnek, a nyúl és a patkány barlangjainak megfelelően. Az Airedale Terrier azonban 58 cm (23 hüvelyk) magas lehet a garbnál. A sportoló fajták, beleértve a settereket, retrivereket, pointereket és spánieleket, közepes-nagy méretűek. A nem sportoló kutyák kicsik lehetnek, mint a Boston Terrier vagy Shiba Inu, vagy tömörebbek, mint a Bulldog.
Cél (Purpose)
A sportoló, munkakutya, juhászkutya, terrier és vadász kutyafajták ma többnyire társaskutyák, de eredetileg az emberek segítésére lettek teremtve a háziállatokkal, a zsákmányelkapással és a tulajdon védelmével. A sportoló kutyák, mint az angol spániel és a Labrador Retriever, rendszeresen vadásztak a gazdaikkal, így ezek a kutyák több mozgásra szorulnak. A munkakutyák, mint a Rottweiler és a Samojéd, hosszú történelmük van nem csak őrkutyáként, de olyan kutyáknak is, amik kocsikat és szánkokat húztak. Még a kis terriereket is energikus kisvad vadászaként tenyésztették, mint a nyulakat és a borsukokat.
Képzés (Training)
A kiképzhetőség változhatsak még egy fajta belül is, hiszen, mint az emberek, minden kutya egyén. A juhászkutyák, mint a határjuhász és a német juhász, gyakran szülött védelmező és juhászati ösztönnel. Ezek a fajták gyakran a kiképzhetőségi listák tetején vannak. A sportoló és munkakutyák ismertek a magas kiképzhetőségről, hiszen a gazdáik parancsainak követésére lettek tenyésztve. Néhány kutya a vadász és terrier besorolásban erősebb akarattal bír, hiszen független gondolkodókra tenyésztették a vadászat közben; azok azonban reagálnak a következetes képzésre.