Fajtaelismerés
A németjuhászok ismertek rendőrségi, katonai és őrkutyaként. Családi kutyaként a gazdájuk és családjuk védelmező képességeikért ismertek. A gazdák gyakran látják a németjuhászaikat, ahogy az előkapu előtt őrzik a házat. A németjuhászok népszerű és gyakori fajta. A hosszúszőrszárú változat eltér a rövidszőrűtől, és kevésbé ismert.
Az AKC álláspontja
Az American Kennel Club (AKC) az Egyesült Államokban hivatalosan elismeri a fajtákat. A németjuhászt fajtaként sorolja. Az AKC szabványban a németjuhász leírása középszerű hosszas, kettős szőrzetet említ. A hibák között a "túl hosszú felsőszőr" szerepel. Ez a hiba a hosszúszőrszárú németjuhászra utal. Az AKC nem ismeri el a hosszúszőrszárú változatot, és hibás németjuhászként kezeli.
Szőrhosszúság
A fő különbség a németjuhász és a hosszúszőrszárú változat között a szőrhosszúság. A hosszúszőrszárú, "long coat" néven is ismert, az eredeti óvilági juhász. Amikor a fajta elismerésre került Németországban Rittmeister von Stephanitz által a 19. század végén, mind hosszú-, mind rövidszőrű kutyák léteztek. A döntés a rövidszőrű kutyák elismerésére esett. Ez a döntés vezette a tenyésztőket a rövidszőrű kutyák felé. Az AKC követte az Egyesült Államokban, és a rövidszőrű kutyák váltak a szabványos németjuhászok.
Alszőr hiánya
A németjuhászok rendelkeznek alszőrrel. Ez a tulajdonság vízhatalást biztosít a fajta számára. A hosszúszőrszárú németjuhászoknak nincs alszőrük. Az AKC ezt az alszőr hiányát megemlíti az elismerés megtagadásának okaként. Ez tényező volt von Stephanitz eredeti döntésében is a rövidszőrű változat kedvéért. Ő a vízhatalást fontos fajtajellemzőnek tartotta, mert olyan kutyát akart, ami jól küzdi a rossz időjárással.
Természet és megjelenés
A hosszúszőrszárú németjuhászok egyensúlyosabb természettel rendelkeznek a rövidszőrűeknél; ez magyarázhatja, miért inkább családi kutyák, mint munkakutyák. A gazdák szerint a hosszúszőrszárú változat könnyebb kezelni, mint az AKC-jogosult rokonokat. A hosszúszőrszárú németjuhászok egyenes hátuk van, és kevésbé hajlamosak a dzsipp dysplasia (csípőízületi dysplasia) ra, ami a németjuhászokat sújtja.