A mai kutyafajták sokfélesége a szelektív tenyésztés eredménye.
Ez a folyamat azt jelenti, hogy az emberek szándékosan kiválasztják a kívánt tulajdonságokkal rendelkező kutyákat, és párosítják őket a származók ugyanazzal a tulajdonsággal való termelésére. Sok generáció során ez a szelektív tenyésztés a ma ismert kutyafajták széles skáláját hozta létre, mindegyiknek egyedi fizikai jellegzetességei, természete és képességei vannak.