Szexuális szaporodás. Az állatok többsége szexuálisan szaporodik a gaméták ötvözésével. Ezt a folyamatot, szigámiának (syngamy) nevezik, általában egy spermium és egy petesej ötvözésével. Amikor a termékenyítés megtörténik, egy diploid zigóta képződik, ami egy új egyedbe fejlődik, mindkét szülő genetikai anyagával. A szexuális szaporodás elősegíti a genetikai diverzitást és az alkalmazkodást a változó környezethez.
Asexuális szaporodás. Néhány állat, különösen bizonyos gerinctelenek, asexuálisan szaporodhat gaméták vagy termékenyítés nélkül. Módszerek: gyökképződés (budding), töredékképződés (fragmentation), parthenogenezis, poliembriónia.
Hermaphroditizmus. Néhány állat rendelkezik mind férfi, mind női szaporodási szervekkel, és öntermékenyíthető vagy más hermafroditákkal keresztermékenyíthető.
A szaporodási stratégia választása tényezőktől függ, mint az szervezet komplexitása, a környezet stabilitása, a genetikai variáció igénye és a pár elérhetősége.
Példák a stratégiákra
Parthenogenezis
Női egyed szül utódot anélkül, hogy férfit igényelne. Előfordul: rovarok (darazsak, méhek), némely kétéltűk, gyíkok (pl. komodó varánusz), halak.
Hermaphroditizmus
Csigák, sótolok, némely féregfajok, tengericsiga. Egyszerre mindkét nemi szerepet vállalják.