* Genetikai összeférhetetlenség: A hibrid szüleinek eltérő számú kromoszóma lehet, vagy kromoszómáiknak különböző szerkezete lehet. Ez megnehezítheti vagy lehetetlenné teheti a hibrid számára az életképes ivarsejtek (tojás vagy sperma) előállítását.
* citoplazmatikus összeférhetetlenség: A tojás és a sperma citoplazmája összeegyeztethetetlen lehet, ami megakadályozhatja a megtermékenyítés előfordulását.
* Fejlesztési hibák: A hibrid rendellenesen fejlődhet, ami lehetetlenné teheti a szaporodást.
A természetben gyakran megtalálható a terméketlen hibridek, és fontos szerepet játszhatnak az új fajok fejlődésében. Például a terméketlen hibridek segíthetnek olyan új genetikai kombinációk létrehozásában, amelyek bizonyos környezetekben előnyösek lehetnek. Ezenkívül a terméketlen hibridek segíthetnek megakadályozni a különféle fajok közötti génáramlást, ami elősegítheti az egyes fajok genetikai integritásának fenntartását.
A terméketlen hibridek néhány példája a következők:
* Az öszvér: Az öszvér hibrid egy férfi szamár és egy női ló között. Az öszvér steril, mert páratlan számú kromoszómával rendelkeznek (63).
* A liger: A liger hibrid egy férfi oroszlán és egy női tigris között. A ligerek sterilek, mivel eltérő számú kromoszómával rendelkeznek (az oroszlán 38 és 36 a tigrisnél).
* A zorse: A Zorse egy hibrid egy hím zebra és egy női ló között. A zorsok sterilek, mivel eltérő számú kromoszómával rendelkeznek (44 a zebra és 64 a ló számára).
A terméketlen hibridek lenyűgöző példája a Föld életének sokféleségének. Fontos szerepet játszanak az új fajok evolúciójában, és a szépség és a csoda forrása is lehet.