A magasabb állatoknak és növényeknek valószínűleg heterogametesek vannak. Az izogametes olyan ivarsejtek, amelyek morfológiai szempontból hasonlóak és azonos méretűek, míg a heterogaméteres ivarsejtek morfológiailag különböznek és különböző méretűek. A magasabb állatokban és növényekben a férfi ivarsejtek (sperma vagy pollen) általában kisebbek és mozgékonyabbak, mint a női ivarsejtek (tojás vagy petesejtek). A méret és a motilitás különbsége annak a különböző szerepeknek köszönhető, amelyeket a férfi és a női ivarsejtek a szaporodásban játszanak. A férfi ivarsejtek felelősek a genetikai anyag átadásáért a női ivarsejtekbe, míg a női ivarsejtek felelősek az embrió fejlődéséhez szükséges tápanyagok és környezet biztosításáért.