A szelektív tenyésztés rövidebb ideig tart a természeti szelekciónál. A szelektív tenyésztésben az emberek mesterségesen kiválasztják és párosítják a kívánatos tulajdonságokkal rendelkező organizmusokat, lehetővé téve a specifikus jellegzetességek gyors változtatását néhány generáció alatt.
A természeti szelekció lassabb folyamat sok generáció át, amely a hasonszerű variációk véletlenszerű előfordulására és azok túlélési és szaporodási előnyeire épül egy populációban. A szelektív tenyésztés relatíve rövidebb időn belül hozhat konkrét kívánt eredményeket a természeti szelekcióhoz képest.