A kutyák összetett lények, és nem mindig tudnak könnyen kommunikálni az emberekkel. Amikor tenyésztés ideje, az embereknek nehéz felismerni, ha a kutya várható csecskőt, különösen ha ez nem volt szándékos. A felesleges vétorvosi látogatások pénzének elköltése helyett a tulajdonosok a korai hetekben figyelhetik meg néhány korai jelet, hogy a terhesség lehetséges, és vétorvosi látogatás szükséges lehet.
Időzítés
A kutya méretétől és fajtájától függően a tulajdonosok akár több héten keresztül sem tudják felismerni a terhességet a két hónapos terhesség alatt. A legtöbb változás 20 nap után jelentkezik a fogamzás után, de a következő 30–40+ napban még sok változás várható.
Viselkedésváltozások
A terhesség első heteiben sok nőstény megváltoztatja a viselkedését. Néhány terhes kutyánál először csökken az étvágy, de később visszajön – és még jobban – a növekvő magzak táplálásához. Gyorsabban elfáradnak, több figyelmet kérnek, többet alszanak, vagy más rendellenes viselkedést mutatnak.
Testi változások
Bár a legtöbb testsúly-növekedés néhány héttel később látszik, a tulajdonosok megfigyelhetik, hogy a terhes kutya mellszemei kicsit megnőnek és megváltozhat a színek a korai szakaszban, és a szülés közeledtével jobban, a csekök táplálásának előkészítésére. A tulajdonosok világos vulva kiürülést is megfigyelhetnek.
Egyéb jelek
Néhány kutya más korai jeleket is mutat, mint „reggeli rosszuléfélés” vagy hányás, rendellenes alvási minták, és a hím kutyák és más állatok iránti érdektelenység. Néhány hét után a tulajdonosok érezhetik a cseköket is.
Különböző kutyák
Az emberekhez hasonlóan minden kutya más, és eltérő jeleket mutathat eltérő időben. Nem minden kutya hány vagy változik alvási minta, és a kisebb fajták korábbi jeleket mutathatnak, mint a nagyobbak.
Orvosi gondoskodás
Az orvostudomány még nem fejlesztett ki korai terhességi tesztet, de orvosi ellátás lehetséges néhány hét múlva. Azok a tulajdonosok, akik szinte biztosak a terhességben, minél előbb vigyék az orvoshoz. Az orvos ultrahangot vagy vértvizsgálatot végezhet a megerősítéshez, és gondozási utasításokat ad. Rendszeres ellenőrzések kövessenek.