A közhiedel, hogy a macskák hiánya rosszabbá tette a pestist, egy mítosz. Bár a macskákat a Középkorban először vádolták, valójában a patkányok voltak a betegség elsődleges hordozói, konkrétan a fekete patkány.
Miért
* A pestis paraziták által terjedt a patkányokon: A fertőzött paraziták megharapták az embereket, és elterjesztették a baktériumot.
* A macskák nem befolyásolták jelentősen a patkánypopulációt: A macskák nem különösen hatékonyak a nagy patkánypopulációk ellenőrzésében.
* A macskák áldozatok is voltak: Sok macska meghalt a pestisben.
* Más tényezők: Túlnépesedés, rossz szanitáció, és a terjedés mechanizmusának nem ismerete voltak a fő tényezők.
A mítosz a félreértésből és a macskák boszorkánysághoz kötődéséből ered. A macskák ölése csak kicsit rosszabbá tehette a pestist a patkányok természeti ragadozóinak eltávolításával. Valójában a macskák vádolása egy félreirányított bűnbak volt.