A biolumineszcencia a tengeri élőlények széles skálájában megtalálható, beleértve a medúzákat, a fésűs zseléket, a tengeri csillagokat és a halakat. Egyes szárazföldi állatokban is megtalálható, például szentjánosbogarakban, izzóférgekben és bogarakban. Még néhány gomba és baktérium is biolumineszcens.
A biolumineszcencia funkciója a szervezettől függően változik. Egyes esetekben védekezési mechanizmusként használják a ragadozók elrettentésére vagy a zsákmány vonzására. Más esetekben az egyének közötti kommunikációra használják. A biolumineszcenciát társak vonzására is lehet használni.
A biolumineszcens fény lenyűgöző és gyönyörű jelenség, amely sokféle környezetben megtalálható. Ez a földi élet sokszínűségének és kreativitásának bizonyítéka.