Általában a csúcs ragadozók voltak, azaz az élelmiszerlánc tetején voltak. Étrendjük valószínűleg a következőkből állt:
* Nagy növényevők: Jól felkészültek arra, hogy levonják a nagy emlősöket, mint a bölény, a lovak, a tevék és még a fiatal mamutok is. Erőteljes állkapcsaik és hosszú, éles kutyáik tökéletesek voltak a testszakadáshoz.
* Kisebb zsákmány: Valószínűleg kisebb állatokat is vadásztak, mint például a szarvas, az antilop és még a madarak is.
* Carrion: Opportunista megsemmisítők voltak, és kihasználták volna más ragadozók által hagyott hasított testeket.
Az étrend pontos összetétele a ragadozók környezetükben való rendelkezésre állásától függően változott. Egyes fajok, mint például a Smilodon Fatalis, nagyon specializálódtak a nagy zsákmány vadászatához, mások általánosabb adagolók voltak.
Fontos megjegyezni, hogy a kardfogú macskák széles kifejezés, amely számos különféle kihalt fajt lefed. Minden fajnak megvan a maga egyedi adaptációja és étkezési preferenciái.