Bár az Amerikai Takarmányellenőrző Hivatalok Szövetsége (AAFCO) szabályozza, a kutyatáp minősége nagyban változik. A gyártók zavarba ejtik a gazdákat értelmetlen termékekkel és reklámmal, ami jól hangzik, de tévútmutató. A csomagolásokon lévő képek olyan élelmiszereket mutathatnak, amik valójában nincsenek benne. A kutyatáp értékelésének elsajátítása segít a gazdáknak minőségi táplálkozás biztosításában.
Olvassa el az összetevőket
Ne a kutyatáp nevéhez igazodva hozza a döntést. A „prémium”, „természetes”, „kiválasztott”, „bio” kifejezéseket a gyártók gyakran lélek nélkül használják, és az AAFCO nem követi nyomon. Az „állatorvosok által ajánlott” kifejezést is gyanú alatt kell tartani, mert a cég saját orvosokat foglalkoztathat. Az összetevőlista olvasása pontosabb képet ad az étel valós tartalmáról.
Hústermek
A legjobb kutyatápok azok, amik 95%-os valós hústartalmat igérnek, legyen az marha, birka, baromfi vagy hal. A „95%” kifejezés némi megtévesztő, mert az AAFCO nem számít bele a vizet és a konzerválókat a hús százalékba. Kerülje a általános kifejezéseket, mint „baromfi”, „hal” vagy „hús”. Inkább keressen olyan tápot, ami konkrétan felsorolja a hús fajtáját, pl. „csirke”, „lazac” vagy „marha”.
Gabonák és zöldségek
A legtöbb kutyatáp gabonát vagy zöldséget tartalmaz. Kivéve, ha a kutya érzékeny egy bizonyos gabonára, a bárány, proso, zab, borsó, burgonya, rizs vagy édésburgonyából készült táp elfogadható, feltéve, hogy a hús 95%-ot tesz ki. Kerülje a gabona pelyheket vagy a „gabona termékek” megjelölést. A kukorica elfogadható, de kerülje a kukoricapelyheket és kukoricaglutént. Néhány kutya érzékenységet fejleszthet a szójababhoz, ezért kerülje a szóját is.
Melléktermékek
Kerülje azokat az összetevőneveket, amik feldolgozásra vagy egyébként nem fogyasztható élelmiszerek használatára utalnak. Például az olcsó kutyatáp gyakran tartalmaz hús melléktermékeket. Az olyan összetevők, mint a „birkamelléktermék”, gyanús forrásból származhatnak és rossz minőségűek. A „hús melléktermék” vagy „húsliszt” még kevesebb garantált minőséget nyújt. A gabona pelyhek, közepes daralak és luarék beleértése is rossz minőségre utal.