A nagyfajta kutyák különösen sebezhetők a csontbetegségek és a növekedési zavarok iránt, amelyek gyakran rossz minőségű kutyatápra vezethetők vissza. Ezenkívül hasadék-kockázatuk (bloat) és a hasadék-elfordulás (torsion) is fennáll, amely a gastrointestinal traktus terheléséből ered. Ezért döntő fontosságú, hogy a nagy kutyákat kiváló minőségű, az ajánlott fehérje-, zsírsav- és kalóriatartalmú étellel etessük. Ha a kölyköket fiatal korban már megfelelő étrenddel kezdjük, később elkerülhetők a problémák.
Betegségek
Egy rossz minőségű zsír- vagy fehérjetartalmú, túl sok fehérjet tartalmazó, illetve a zsír és fehérje aránya közötti egyensúly hiánya miatt kialakuló étrend túl gyors növekedést okozhat. Ennek következtében a Hypertrophia Osteodystrophia, az Osteochondritis Dissecans vagy a Panosteitis betegségek fejződhetnek ki. A jó minőségű kutyatáp 22–25%-os fehérje- és 15–19%-os zsírtartalmú legyen. A hús- és csontliszt, a melléktermékek és a kukoricagluténliszt alacsony minőségű fehérjeforrások.
Csont és nyers étel (BARF)
A márka kutyatáp alternatívája a csont- és nyersélelmiszer-diéta, más néven BARF. Ez nemcsak emésztésszempontjól előnyös és egészségügyi haszonnal jár, hanem olcsó és alacsony környezeti hatású is. Az étrend kizárólag természetes, teljes értékű élelmiszereket tartalmaz, így a kutya elkerüli a főtt és feldolgozott ételeket, ahogy a vad kutyák természeti étrendje is működik.
Kölykök
A nagyfajta kölyköknek naponta háromszor-négyszer kell enniük, 6 hónapos korukig, amikor az etetést kétszer napi gyakoriságra csökkenthetjük. A kölyok- és növekedéstápok 28–30%-os fehérjetartalmúak, valamint nagy mennyiségű kalóriát tartalmaznak, amelyek gyors növekedést segítenek. Ez azonban veszélyes a nagyfajta kutyáknak, mivel növekedési zavarokat okozhat. Az orvosok azt is javasolják, hogy a nagyfajta kölykök ne kapjanak más kiegészítőt, mint a C-vitamint.
Zsír
Túl alacsony zsírtartalom bőrproblémákhoz és allergiákhoz vezethet, sőt, az éhség miatt még fogyni is okozhat. Ha a kutya fogyni szeretne, jobb a kalóriák csökkentése és a fehérjeszint 19–23%-ra való leengedése. A kutyatápot nyers hússal és zöldségekkel is kiegészíthetjük.
Kalória
2 fontos (kb. 0,9 kg) súlyú kutya napi 140 kalóriát kell fogyasszon. A nagyfajta kutyák általában 50–70 font (22,7–31,8 kg) között nyomnak, így napi 1340–1963 kalóriára van szükségük, a mérettől függően.