Ahogy a kutyatársaink az idős korba lépnek, a gazdáknak figyelembe kell venniük a háziállataik változó táplálkozási igényeit. Az idős kutyák igényei több szempontból eltérnek a fiatal kutyáktól. Különösen az idős kutyák kevésbé képesek emészteni és anyagszerképezni a tápanyagokat. Ahhoz, hogy a kutyáik megfelelő táplálkozást kapjanak, a gazdáknak óvatosan kell megvizsgálniuk az étel tápanyag-tartalmát és emészthetőségét.
Fehérje
Az emésztés és az anyagcsere az öregedéssel kevésbé hatékonnyá válik. Ezért az idős kutyáknak magasabb fehérjetartalmú étrendre van szükségük, hogy kompenzálják a hatékonytalan ételfeldolgozásból eredő tápanyag-veszteséget. A fehérje könnyen emészthető formában is legyen. Azokban az élelmiszerekben, amik nagy mennyiségű mellékterméket tartalmaznak (csont, bel, upszon, csirkláb), a fehérje valójában kevésbé tápláló. Az idős kutyák nehezen emészthetik ezeket az összetevőket. Egy kiváló minőségű fehérje, „melléktermék”, „csontliszt” vagy „húsliszt” címke nélkül, a legjobb.
Rost
A magas rosttartalom segíti az idős kutyák emészteni és felszívni a fehérjét és más tápanyagokat az ételükből. Rostot találhatunk olyan összetevőkben, mint a lenmagliszt, rizskéreg, zabkéreg és cukorrépa hamu. A rost további előnyei: általánosságban alacsony kalóriatartalmú, és éhéséretlenítő érzést kelt, ami segít elkerülni a túlsúlyt.
Egyensúly
A gazdák nehéznek találhatják a megfelelő táplálkozás és testsúly egyensúlyát, különösen emésztési problémákkal kombinálva. Kevesebb aktív idős kutyák hajlamosak a túlsúlyra, és látszólag ellentmondásosnak tűnik, hogy magasabb fehérjetartalmú ételt adjon egy kevésbé aktív kutyának. Ha egy „light” vagy „kevésbé aktív” ételt ad az idős kutyának, a gazda véletlenül csökkentheti az étel emészthetőségét. A „light” élelmiszerek szénhidrátokat és melléktermékeket tartalmaznak, amiket az idős kutyák nehezen emésztenek; a kutya éhes lesz, és valójában több kalóriát fogyaszthat, mint egy magas fehérjetartalmú étrenden. A legjobb opció az emészthetőség és a testsúly szempontjából: alacsony szénhidráttartalmú étrend kiváló minőségű fehérjeforrással.
Kiegészítők
Miután megtalálta az alacsony szénhidráttartalmú, kiváló minőségű fehérjeforrású kutyaelem képezményt, a gazda kiegészítheti a táplálkozást és emésztést. Egy módszer: adjon sima teljes zsírtartalmú joghurtot (nem fogyasztásra szánt) az ételhez. A joghurt adagolása mértékkel kell, a zsírtartalom miatt: pár evőkanál elég, a kutyája méretétől függően. A joghurt probiotikumokat tartalmaz, ami „jó” baktériumokat ad a kutyája emésztőrendszerébe, és segít a sima működésben. A lenmagliszt is bekeverhető az ételbe a magasabb rosttartalomért. Egy nyerő kombináció az idős kutyák többsége számára: egy kevés lenmagliszt-joghurt keverék a szénhidrátszegény, fehérjegazdag étel tetejére.