Az organizmusok három fő túlélési stratégiát használnak a környezethez való alkalmazkodásra:
1. r-strategák nagy szaporodási rátával és rövid élettartammal rendelkeznek. Általában instabil vagy kiszámíthatatlan környezetekben élnek, ahol a túlélés esélyei alacsonyak.
2. K-strategák alacsony szaporodási rátával és hosszú élettartammal rendelkeznek. Általában stabil vagy kiszámítható környezetekben élnek, ahol a túlélés esélyei magasak.
3. r-K strategák közbenső szaporodási rátával és élettartammal rendelkeznek. Különböző környezetekhez alkalmazkodnak, és gyakran opportuniszták az erőforrás-felhasználásban.
Minden stratégiának előnyei és hátrányai vannak. Az r-strategák gyorsan alkalmazkodnak és sok utódot termelnek, de sebezhetők a változás és a verseny szempontjából. A K-strategák tovább élnek, többet fektetnek az utódokba, de kevésbé alkalmazkodók. Az r-K strategák egyensúlyt teremtnek a két megközelítés között.