A macskabolhák kicsik, de nagy problémákat okozhatnak a macskáknak és gazdáiknak. Nincs enyhe bolhafertőzés – egyetlen tojásfektető nöstény bolha néhány hét alatt ezer tojást fektethet. Amikor a fejetű nagyságú, barna rovarokat megfigyelik a macskán, a fertőzés általában teljes szájában van. De a súlyosság változó, attól függően, hol vannak a bolhák, a macska egészségi állapota, és mennyire hamar kezdenek el a kezelést.
Kültér
Bár "macskabolhának" hívják őket, a Ctenocephalides felis vadállatok által is hordozható, pl. mosómedvék, szurikáták, patkányok. Ha egy kültéri területet ezeket a fajokat vagy vadmacskák gyakorlatják, a bolhafertőzés valószínű. Egy tipikus kültéri fertőzés nem jelent nagy kockázatot kizárólag beltéri macskákra. De extrém esetekben a bolhák a cipőn, zoknion, ruhán bejutnak a kizárólag házban tartott háziállatokhoz. A macskabolhák árnyékos, enyhő hőmérsékletű, párás klímát kedvelnek kültéren.
Gazdaállat (host)
Mindegy, hogy a macska a kertből, egy másik állatról vagy a gazda cipőjéről szed egy bolhát. Egy tojásfektető nöstény óránként legalább egy tojást fektethet, minden bolha egy hónapig él. A felnőtt bolhák és újszülött lárvák a gazda macska véréből élnek, a macska nem kaparozható területeire fókuszálva: a nyak hátára, a farok felett. Egyetlen nöstény elméletileg 20 000 új bolhát termelhet két hónap alatt, a Cornell Egyetem Állatorvostudományi Karának szerint. Egy egészséges macskánál a tipikus fertőzés kaparásokból eredő sebeket és fertőzések kockázatát jelentheti a rovarok által hordozott betegségekből, pl. szalagféreg és baktériumok, amik az emberben macskakarmolásbetegséget okozhatnak. Ezen a ponton a bolhákat gyógyszerrel kell kezelni a macskán.
Gazdaállat komplikációi
Bár minden macska sebezhető a bolhákra, bizonyos állatok nagyobb kockázatban vannak. A fiatal kölykök sokkal jobban fejlesztenek véralvadást a bolhák vérvételéből, mint a felnőtt macskák. Macskák bármely korában kialakulhatnak fertőzött sebek a túlzott kaparásból. Néhány állat bolhaallergiás, ami a bőr pelyhességét vagy kis, kerek, fehér daganatok (miliary dermatitis) kialakulását okozza. Azonnal kell tenni, ha a macska komplikációkat mutat. Receptes topikális bolhaellenes kémek órák alatt ölhetik meg a bolhákat a bőrbe felszívódva, és rendszeres használatával megelőzik a visszatérést. Allergiás macskák抗痒 kezelésre is szükségük lehet a bolhaellenes gyógyszer mellett.
Beltér
A legsúlyosabb fertőzési szint akkor lép fel, ha a bolhák az otthonban telepednek le. A bolhák a sötét résekre búvózkodnak, ahol a porszívó nem ér el. Kezelés nélkül újrafeltölthetik a háziállatokat. Egy komoly beltéri fertőzés eltávolítása otthon, a háziállaton, és esetleg kültérön is kezelést igényel. A macska kezelésén kívül rendszeresen mosd meg az összes háziállati ágyat, és használj methoprén vagy pyriproxyfen tartalmú sprayt a háziállat érintett területeire. Sprayeld a bolhák kedvelt elrejtőhelyeit is: szőnyeg, rodalékok, padlódeszkák, bútorok alja, ablakpárkányok. Ha kültéren is nagy a bolha probléma, tartsd röviden a fűt a ház körül, és sprayeld a macska alvóhelyeit. Levegőnedvesítő használata beltérben a környezet kiszárítására is csökkentheti a bolhákat.