Sokan eltávolítják a macskáik elő lábainak körmeit, hogy megakadályozzák a bútorok karcolását. A macskák nem akarnak károsítani, hanem a körmeik élességének megőrzéséhez karcolnak. A macskák ujjhegyen gyalogolnak (digitigrád), a hátsó körmök karbantartása egyensúly, futás és mászás szempontjából fontos.
Körmek elhullása
A macskák körmei folyamatosan nőnek, mint az emberi körmek. Egy macska körme belső sima részből és külső száraz rétegből áll. A külső réteg lehull a körmeről, és felfedi az éles körmet. A macskák gyakran megharapják a hátsó körmeiket, hogy segítsék a körmek külső rétegének eltávolítását, és élesen, simán tartsák őket.
Öntisztítás
A macskák napban többször tisztítják önmagukat a szőr megőrzése és tisztasága érdekében. A macskák a hátsó lábukkal karmolják a szőrt az öntisztítás során a csontosodások feloldozásához. Utána megharapják a körmeiket, hogy felszabaduljanak a körmekhez ragadt szőrhúsoktól, és eltávolítsák azokat. A tiszta körmek a napi öntisztítási folyamat része étkezés, alsás vagy a macska WC használata után. Az öntisztítás ideje megnő a nyári hosszabb napokban, amikor a macskák erősebben hullatják a szőrét a hűvösödés érdekében.
Kényszer
Néhány macska napban többször harapozza a hátsó körmeit. Ez kényszeres harapózási szokásból fakadhat. Az embereknél ugyanez a szokás megfigyelhető, ha megharapják a körmeiket, és nagyon rövidre tartják őket.
Érzelmi okok
Az újonnan költözött macskák idegesek lehetnek, amíg be nem szoktak az új környezetbe. A hátsó körmök tisztítása és a gyakrabbani öntisztítás nyugtató érzést ad nekik. Egy új háziállat bevezetése vagy a bútorok átrendezése is okozhat túlzott körmeharapózást.