Valójában négy tapír faj létezik:
- Brazil tapír (Tapirus terrestris): Közép- és Dél-Amerikában. A legnagyobb tapír faj.
- Hegyi tapír (Tapirus pinchaque): Dél-Amerika Andes hegyei. A legkisebb tapír faj, jellegzetes vöröses barna szőrzettel.
- Baird tapír (Tapirus bairdii): Közép-Amerika és Mexikó részein. A leggyakoribb tapír faj, sötét barna szőrzettel és jellegzetes fehér csík a nyakán.
- Malaéz tapír (Tapirus indicus): Délkelet-Ázsiában. Jellegzetes fekete-fehér színezéssel, az egyetlen tapír faj az Amerikon kívül.