Sok madárfajnál a himek és a tojók nyilvánvalóan eltérnek. Ezt a jelenséget szexuális dimorfizmusnak nevezik. Megjelenhet testméret, színezés vagy tollmintázat különbségében. Például a himek gyakran élénkebb tollakat mutatnak a párvonzás céljából, míg a tojók jobban maskzott, fészkelésre alkalmas színekkel rendelkeznek.
Ugyanakkor vannak monomorf fajok, ahol a nemek szinte meg nem különböztethetők meg külsőre. Ilyen madaraknál nehéz vagy lehetetlen a nem megkülönböztetése csak a külső alapján. Összességében a szexuális dimorfizmus széles körben elterjedt a madarak között, de a monomorf fajok emlékeztetnek arra, hogy a megjelenés nagyban változik a madárvilágban.