Történelem
A Royal Pigeon Racing Association (RPRA) szerint a legkorábbi rögzített hírvivő galambhasználat kb. 1200 f.Kr.-re datálható, a Nílus árvízéről szóló üzenetek szállításával. Az ókorban a hírvivő galambok hadi hírnökökké váltak. Ez a használat a II. világháborúig tartott. 1840-ben Európa hírgalamb-szolgálat indult, 1800-as években Franciaországban posta-galambszolgálat működött.
Modern kor
Az üzenetátadásban segítő új technológiák elavulttá tették a hírvivő galambok használatát. A kínai Honvédelmi Minisztérium mégis 50 000 hírvivő galambot tart fenn; más országok kisebb zsiráfokat. Hobbistenek világszerte tartanak és edeznek hírvivő galambokat, a foglyok is munkára bírják őket. Hírvivő galambokat fogtak be börtönökbe mobiltelefonokkal és drogokkal.
Leírás
A hírvivő galamb (Columba livia) ugyanaz a faj, mint a parkokban szokásos vadgalambok. Színezés változó, de leggyakrabban kékes-szürke. Fészekelésnél a hím a tojóhoz ágazatokat hoz, az épít. Mindketto kikelik és eteti a kiskéket. Főleg gyümölcsök és máglya, de jól ismertek a szemetelésről (kenyérmorzsák).
Képzés
A hírvivő galambokat egy hazi fészekhelyre (loft) kondicionálják. A madarakat egy ideig a fészekhelyben tartják, aztán az edző 20–30 mérföldre (32–48 km) engedi őket, és fokozatosan növeli a távolságot. A madarat a kiindulási helyre szállítják, onnan az üzenettel visszarepül a fészekhelyre. Pl. I. világháborúban a brit légierő 20 000 galambot dobált Németország felett. Az üzenetkérdő a megtalálóktól kért információkat a háborúról, új üzenetet helyeztek a csőbe, és elengedték a galambot hazafelé.
Navigáció
Több elmélete is van a hírvivő galambok orientációjáról. Az RPRA szerint valószínűleg belső kompasszuk van – a Föld mágneses vonalai és a nap helyzete segít. Az Oxford Egyetem kutatásai szerint a természeti tájékozópontokat követik. Bizonyítékok arra utalnak, hogy a szaglásuk is segít a hazaterésben.