A darvak nagy, hosszú lábú madarak hosszú nyakkal és hegyes csőrrel. Általában mocsarakban, lápokban, tavakban élnek. Mindenevők: halak, békák, rovarok, növények.
A darvak társadalmiak, csődökben élnek. Elaborált párzási ritualikért ismertek: tánc, hajlítás, hangok. Hangos, trombitahangú hívásaik hallhatók messziről.
15 darvafaj létezik. A legnagyobb a sarus daru, 1,8 m (6 láb) magas, akár 13,6 kg (30 font). A legkisebb a barna cserkészdaru, ~60 cm (2 láb), ~2,3 kg (5 font).
A darvak minden kontinensen előfordulnak az Antarktisznak kivételével, leggyakrabban trópusi és szubtrópusi régiókban, de némelyek mérsékelt zónában is élnek.
A darvak fontos kulturális szimbólumok: bölcsesség, hosszúlét, jó szerencse néhány kultúrában, háború és agresszió másokban. Népszerű motívumok a művészetben, irodalomban, folklórban, mitológiában.