A madarak és az emlősök két diverz állatcsoport, amelyek különálló szaporodási stratégiákat alkalmaznak. Mindkét csoport szexuális szaporodású, de jelentős különbségek vannak a szaporodási folyamatokban.
Szaporodási szervek
A madarak egyedi szaporodási rendszerrel rendelkeznek. A hím madaraknak herei vannak, amelyek spermát termelnek, amiket a sémaveseekben tárolnak. A tojó szaporodási rendszere petesej, vajvezeték, méh, és kloaka áll. Az emlősök bonyolultabb szaporodási rendszerrel rendelkeznek. A hím emlősök herei termelik a spermákat. A tojó szaporodási rendszere petesejek, vajvezetékek, méh, nyakcsípő, és hüvely áll.
Termékenyítés
A madaraknál a termékenyítés belső. Párosítás közben a hím madár átadja a spermákat a tojó kloakájába, onnan a vajvezetékbe jutnak. A termékenyítés jellemzően a vajvezetékben történik. Az emlősöknél a termékenyítés is belső. Párosítás közben a hím emlős beleteszi a péniszét a tojó hüvelyébe, és magzatszigeteket ejakulál, spermasejteket tartalmazva. A termékenyítés jellemzően a tojó szaporodási útvonalában, általában a vajvezetékben vagy méhben történik.
Tojás és embrionális fejlődés
A madarak tojásvetők (oviparous), azaz tojásokat feszítenek. A termékenyítés után a termékenyített tojásokat védőhéjjal övezik, és a tojó testén kívülre helyezik. Az embrionális fejlődés a tojáson belül zajlik, és a kikelők kikelnek, miután a tojásokat kórosztatták, és az embryók teljesen kifejletté váltak. Az emlősök élőlényvetők (viviparous), azaz élő utódokat szülnek. A termékenyítés után a termékenyített tojásak embrionokká fejlődnek a tojó méhében. Az embryók táplálékot és védelmet kapnak a tojó testétől egy speciális szerv, a méhlepény (placenta) keresztül.
Laktáció és anyai gondoskodás
A madarak általában nem termelnek tejet és nem laktálnak. A legtöbb madárfaj szülői gondoskodást nyújt tojások kórosztásával, kikelők védelmével, és étel/menedék biztosításával, amíg a fiatalok képesek az önálló túlélésre. Az emlősök jellegzetesen tejet termelnek az utódok etetéséhez. A laktáció kulcsfontosságú az emlősök szaporodásában, az anyák a mellmirigyék által termelt tejjel táplálják utódjaikat.
Összefoglalva: a madarak tojásokat feszítenek és külső embrionális fejlődésen mennek keresztül, az emlősök pedig élő utódokat szülnek belső embryonális fejlődés után. Emellett az emlősök fejlesztenek ki a tejelő képességet az utódok táplálására.