A madarak és az emlősök endoterm, azaz melegvérűek, belső hőmérsékletüket magas anyagcsere-ráta mellett tartják fenn. Ehhez négykamrás szívvel kell rendelkezniük, két szívekkel és két kamrával. Ez a felépítés szeparálja az oxigénes és az oxigénmentes várt, lehetővé téve a hatékony keringést az oxigén az szövetekbe való szállítására és a szén-dioxid eltávolítására. Az ektoterm állatok, mint a hüllők és a herceghüllők, általában egyszerűbb háromkamrás szívekkel rendelkeznek, amelyek alacsonyabb anyagcsere-rátához alkalmazkodtak.