* Sekély vízben való étel elérése. Számos gázló madár, például gém, kócsag és ibisek, kis halak, békák és más vízi lények táplálkozása, amelyek sekély vízben élnek. Hosszú lábaik lehetővé teszik számukra, hogy a vízbe meneküljenek, és elérjék ételeiket anélkül, hogy a testük nedves lenne.
* A ragadozók elkerülése érdekében. A gázló madarakat gyakran nagyobb állatok, például aligátorok, krokodilok és kígyók veszik fel. Hosszú lábaik előnyt jelentenek számukra, hogy elmeneküljenek ezekből a ragadozókból, mert gyorsabban tudnak futni vagy elrepülni.
* az egyensúlyuk fenntartása érdekében. A gázló madarak gyakran az egyik lábon állnak, miközben táplálkoznak vagy pihennek. Hosszú lábaik segítenek nekik az egyensúly fenntartásában és testük stabilan tartásában a vízben.
* maguk álcázására. Néhány gázló madárnak, például a Nagy Kék gémnek hosszú lábaik vannak, amelyeket tollak borítanak. Ezek a tollak elősegítik a madarak álcázását, és kevésbé láthatók a zsákmányuk számára.
Ezen funkcionális okok mellett a gázló madarak hosszú lábai esztétikai szempontból is kellemesek. Sokan úgy találják, hogy ezek a madarak gyönyörűek és kecsesek, és hosszú lábaik a vonzerejük részét képezik.