Az úszófarok és pikkelyek elengedhetetlenek a halak túléléséhez. Az úszófarok biztosítják a hatást, a kormányezést és a propulsziót. A pikkelyek védelmet nyújtanak a ragadozók és sérülések ellen, segítenek a hőmérséklet-szabályozásban, érzékelő sejteket tartalmaznak, és kommunikációra is használhatók. Nélkülük a halak nem tudnak hatékonyan mozogni vagy védeni magukat a környezetükben.