A hidrotermikus szellőzőnyílások az óceán fenekén helyezkednek el, ahol a Föld kéregének forró víz keveredik az óceán hideg vízével. Ez a keverék gazdag környezetet teremt az oldott ásványi anyagok és vegyi anyagok számára, amelyek támogathatják egyes szervezetek növekedését. Ezek az organizmusok viszont élelmet és menedéket nyújthatnak más szervezetek számára, összetett ökoszisztémát hozva létre.
mélytengeri szellőzőnyílások
A mélytengeri szellőzőnyílások hasonlóak a hidrotermikus szellőzőnyílásokhoz, de az óceán mélyebb részein fordulnak elő. Ezeket a szellőzőnyílásokat gyakran társítják a vulkáni aktivitással, és a körülöttük lévő víz rendkívül forró és savas. Ezen kemény körülmények ellenére egyes extrém organizmusok túlélhetnek és fejlődhetnek ezekben a környezetekben.
sár vulkánok
A sárvulkánok sár és víz dombjai, amelyek az óceán fenekén képződnek. Ezek a vulkánok olyan gázokat és vegyi anyagokat bocsáthatnak ki, amelyek támogathatják egyes szervezetek növekedését. Ezenkívül maga az iszap szubsztrátot biztosíthat ezeknek az organizmusoknak a kapcsolódása és a növekedéshez.
Szerpentinizációs reakciók
A szerpentinizációs reakciók akkor fordulnak elő, amikor a víz reagál bizonyos típusú sziklákra az óceán fenekén. Ezek a reakciók hidrogént eredményeznek, amelyet egyes organizmusok energiaforrásként használhatnak. Ezenkívül a sziklák maguk is élőhelyet biztosíthatnak ezeknek az organizmusoknak a lakásához.
Ez csak néhány oka annak, hogy a tudósok úgy gondolják, hogy az élet a tenger fenekén kezdődött. A Mélytenger egy hatalmas és fel nem fedezett környezet, és lehetséges, hogy még sok más felfedezett ökoszisztéma támogathatja az élet eredetét.