Az a hit, hogy a varjak a halál jelei, egy elterjedt babona sok kultúrában a történelem során. Vários tényezők járulhattak hozzá ehhez a társításhoz.
Kulturális szimbolizmus: Néhány hagyományban a varjak régen a halállal és a balszerencsével voltak összefüggésbe hozva. Szemetelőkként, holtállatokból evők, sötét tollazatuk és gyászos krogobogásuk ezt a kapcsolatot megerősítette az őskorban.
Babonák: Az európai néphitben pl. azt hitték, ha egy varjú átrepül egy ház felett vagy átkersztezi az ember útját, az rossz szerencsét vagy halált jelez.
Irodalom és mitológia: A varjak a vész jelképeként jelennek meg sok történetben. Shakespeare "Macbeth"-jében a varjak a boszorkánysághoz és a közelgő tragédiához vannak kötve.
Kapcsolat a halállal: Mivel a varjak holtállatokból esznek, az emberek harbingerekként láthatják őket, nem pedig mint a természets takarító kisérletét.
Tudományos megértés hiánya: Korábbi korszakokban a korlátozott tudás a varjú viselkedésről miatt az emberek szimbolikus jelentést adtak a jelenlétüknek.
Ma nincs tudományos bizonyíték arra, hogy a varjak a halált jelezzék. Okos, alkalmazkodóképes madarak, fontos ökológiai szereppel, amiket nem kell félelmek, mint jeleket.